Отличия форматов FLAC или MP3, что лучше

С приходом цифровых технологий в мир музыки встал вопрос о выборе методов оцифровки, обработки и хранения звука. Было разработано множество форматов, большинство из которых до сих пор успешно применяются в тех или иных ситуациях. Условно все они делятся на две большие группы: аудио без потерь (lossless) и с потерями (lossy). Среди первых лидирует формат FLAC, среди вторых фактическая монополия досталась MP3. Так в чём заключаются основные отличия FLAC от MP3, и так ли они важны для слушателя?

Что такое FLAC и MP3

Если аудио записывается в формате FLAC или конвертируется в него из другого lossless-формата, сохраняется весь спектр частот и дополнительная информация о содержимом файла (метаданные). Структура файла выглядит следующим образом:

• строка идентификации из четырёх байтов (FlaC);
• метаданные Streaminfo (необходимы для настройки воспроизводящей аппаратуры);
• другие блоки метаданных (необязательны);
• аудиофремы.

Распространена практика прямой записи FLAC-файлов во время исполнения музыки «вживую» или с виниловых пластинок.

—

При разработке алгоритмов сжатия MP3-файлов за основу была принята психоакустическая модель человека. Проще говоря, во время конвертации от звукового потока будут «отсекаться» те части спектра, которые наш слух не воспринимает или воспринимает не в полной мере. Кроме того, при схожести стереопотоков на определённых этапах они могут конвертироваться в монозвук. Главным критерием качества аудио является степень сжатия — битрейт:

• до 160 кбит/с — низкое качество, много сторонних помех, провалы в частотах;
• 160–260 кбит/с — среднее качество, посредственное воспроизведение пиковых частот;
• 260–320 кбит/с — высокое качество, равномерное, глубокое звучание с минимумом помех.

Иногда высокий битрейт достигается конвертацией файла низкого битрейта. Это никак не улучшит качество звука — файлы, конвертированный из 128 в 320 бит/с будут по-прежнему звучать, как 128-битный файл.

Таблица: сравнение характеристик и отличия аудиоформатов

Чтобы услышать разницу между качественным MP3 и FLAC-файлом, нужно обладать либо выдающимся музыкальным слухом, либо «продвинутой» аудиосистемой. Для прослушивания музыки дома или в дороге формата MP3 более чем достаточно, а FLAC остаётся уделом музыкантов, диджеев и аудиофилов.